红十字运动起源于战场救护。亨利.杜南先生（1828年5月8日生于瑞士日内瓦）是国际红十字运动的创始人。1859年6月，法奥战争期间，拿破仑三世率军与奥地利军在意大利的索尔弗利诺激战，4万余名伤员被遗弃在村庄和山野，等待死亡降临。亨利.杜南先生因商务途径此地时，被眼前的景象震撼了：无比神圣的生命在战场上变得如此卑微和脆弱。他夜以继日地组织当地的村民救护伤员，亲自为伤员包扎伤口、端水喂饭。回国后，他奋笔疾书，不久，轰动欧洲的《索尔弗利诺回忆录》问世。书中提出了许多富有新意的建议，其中最重要的两条是：在各国设立全国性的志愿伤兵救护组织（即后来的红十字组织），平时开展救护技能训练，战时支援军队医疗工作；签订一份国际公约（后来演变成现在的日内瓦公约及其附加议定书），给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿的伤兵救护组织以中立地位。